La primera infancia (2-6 años) es una etapa de desarrollo cognitivo acelerado. Durante estos años, los niños adquieren la capacidad de representar el mundo que les rodea, aunque su pensamiento difiere significativamente del de los adultos. En este espacio exploraremos las teorías de Piaget y Bruner, dos figuras clave en la comprensión del desarrollo cognitivo temprano.
El Pensamiento Preoperacional de Piaget.
Piaget denominó a esta etapa del desarrollo cognitivo como el período preoperacional, que abarca aproximadamente de los 2 a los 7 años. Durante este período, los niños comienzan a utilizar símbolos, como palabras, imágenes y dibujos, para representar el mundo. Esta capacidad de representación, conocida como la función simbólica, es un avance crucial que permite a los niños pensar sobre objetos y eventos que no están presentes.
Piaget dividió el período preoperacional en dos subetapas:
- Etapa preconceptual (2-4 años): En esta etapa, los niños actúan en el nivel de la representación simbólica, lo que se evidencia en la imitación, la memoria, el lenguaje, los dibujos y las simulaciones. Aunque pueden desenvolverse físicamente de acuerdo con la realidad, su pensamiento sigue siendo egocéntrico. Los niños en esta etapa tienden a creer que los objetos inanimados están vivos (animismo) y que todos los eventos tienen una causa directa (causalidad).
- Etapa intuitiva (4-7 años): En esta etapa, los niños comienzan a desarrollar un pensamiento prelógico, pero aún se basan en la intuición en lugar de la lógica. Pueden centrarse en una sola característica de un objeto o situación, lo que lleva a errores en el razonamiento.
El pensamiento preoperacional se caracteriza por varias limitaciones:
- Egocentrismo: Los niños en esta etapa tienen dificultad para ponerse en el lugar de otra persona. Creen que los demás piensan, perciben y sienten como ellos.
- Animismo: Los niños atribuyen vida y conciencia a los objetos inanimados.
- Artificialismo: Los niños creen que todos los objetos y fenómenos naturales fueron creados por el hombre.
- Realismo: Los niños creen que los fenómenos psicológicos, como los pensamientos y los sueños, tienen una existencia real y material.
- Centración: Los niños tienden a enfocarse en una sola característica de una situación, ignorando otras relevantes.
- Irreversibilidad: Los niños tienen dificultad para entender que las acciones pueden revertirse mentalmente.
- Estatismo: Los niños tienen dificultad para comprender las transformaciones y los cambios.
- Razonamiento transductivo: Los niños razonan de lo particular a lo particular, sin utilizar la lógica deductiva o inductiva.
La Teoría Cognitiva de Bruner.
Jerome Bruner ofrece una perspectiva complementaria sobre el desarrollo cognitivo. Bruner enfatiza la importancia de la participación activa del niño en el proceso de aprendizaje. Según Bruner, los niños no solo reciben información pasivamente, sino que la procesan, la transforman y le dan sentido.
Un concepto central en la teoría de Bruner es la categorización. Los niños organizan la información en categorías, lo que les permite comprender el mundo, formar conceptos, hacer predicciones y tomar decisiones.
Bruner describe diferentes modos de representación que los niños utilizan para comprender la realidad:
- Representación enactiva: El conocimiento se adquiere a través de la acción y la interacción directa con el entorno. Este modo es característico de los primeros años de vida.
- Representación icónica: El conocimiento se representa a través de imágenes visuales y otros elementos sensoriales. Este modo se desarrolla a partir de los tres años.
- Representación simbólica: El conocimiento se representa a través de símbolos, como el lenguaje, las palabras y los conceptos abstractos. Este modo se desarrolla más tarde en la infancia.
Las teorías de Piaget y Bruner tienen importantes implicaciones para la educación en la primera infancia:
- Los niños aprenden mejor cuando participan activamente en las actividades de aprendizaje.
- Las actividades de aprendizaje deben ser apropiadas para el nivel de desarrollo cognitivo del niño, deben de ser adaptadas en todo momento.
- El juego proporciona un contexto rico para la exploración, la experimentación y el aprendizaje.
- Los adultos pueden apoyar el aprendizaje de los niños proporcionando andamiaje, es decir, apoyo temporal que se retira gradualmente a medida que el niño adquiere competencia.
- El nuevo conocimiento debe conectarse con lo que el niño ya sabe para que sea significativo.
Comprender el desarrollo cognitivo en la primera infancia es esencial para crear entornos de aprendizaje enriquecedores y apoyar el crecimiento intelectual de los niños. Las teorías de Piaget y Bruner ofrecen valiosas ideas sobre cómo los niños pequeños piensan, aprenden y dan sentido al mundo que les rodea.
Referencias:
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- Paris, Ricardo, Rymond y Johnson (2019) Desarrollo y crecimiento en la niñez.
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- McLeod, S. (2024) Jerome Bruner's Theory of Learning and Cognitive Development. https://www.simplypsychology.org/bruner.html#
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- Sauceda García, J. (s.f.) EL DESARROLLO EN LA INFANCIA: REVISIÓN. UNAM
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